les civilisations anciennes

Dans les états actuels de Veracruz et Tabasco (Mexique), apparut vers 1400 ap. J.C un groupe culturel et linguistique nommé les Totomaques. On méconnaît encore actuellement l'histoire des Totomaques (peu de fouilles archéologiques et de travaux), mais on sait toutefois qu'une des principales villes de Totonacapán (terre desTotomaques) fut Cempoala où les temples, palais et bâtiments publics couvrent une superficie de 120000 m2 et qui compta environ 80000 habitants selon les témoignages des Espagnols. Quand Cortés et ses hommes y entrèrent en 1519, Cempoala faisait déjà partie de l'empire Aztèque, mais les dirigeants Totomaques de la ville s'allièrent aux Espagnols pour se rebeller contre l'empire.

Les Toltèques (provient du nahuatl et désigne « maîtres bâtisseurs ») étaient un peuple qui vécut surtout entre 1000 et 1300 après JC autour de sa capitale Tula près de Teotihuacán au Mexique. Les Aztèques se voudront leurs successeurs. Les Toltèques ont pour origine un peuple militaire-nomade qui regroupait aussi les ancêtres des Chichimèques. Ce peuple a d'ailleurs pillé Teotihuacan vers l'an 750. Ils se sont ensuite sédentarisés.

Ils étaient établis sur le plateau central (dans la zone que recouvrent aujourd'hui les États mexicains de Tlaxcala, Hidalgo, México, Morelos et Pueblas. Une caste militaire, remplaçant celle religieuse, contrôlait la société. Leur capitale, Tula, est conquise par les Chichimèques en 1168.

Les céramiques de Mayapán et Matlazinca utilisent encore leur symbolique. Les céramiques toltèques, renommées, ont été retrouvée dans des endroits éloignés de leur territoire comme au Costa Rica.

Dans les légendes nahuatl, les Toltèques sont censés être à l'origine de toute civilisation (c'est pourquoi on les nommes artistes ou maîtres batisseurs). Les aztèques pour affirmer leur supériorité se sont donc prétendu leurs descendants.

                 

Voici la reproduction d'une colonne en pierre qui soutenait le toit du temple construit au sommet d'une pyramide de Tula, au nord de Mexico. Le guerrier porte un casque à plumes, un papillon stylisé en guise d'emblême sur la poitrine, un pagne et des sandales typiques des guerriers toltèques. Il tient un propulseur dans une main et un petit sac d'encens de résine dans l'autre. Sur son dos, on voit un calendrier circulaire. Cette colonne fait partie d'un ensemble de quatre dont chacune était constituée de quatre sections de pierre.

Les Taïnos sont considérés comme une ethnie Amérindiene qui occupait les grandes Antilles lors de l'arrivé des Européens aux XV^e siècle.

Quand les premiers navigateurs européens arrivèrent aux îles les Tainos étaient en train de se faire vaincre par une ethnie rivale, les Caraïbes. La société taina se divisait environ en cinq royaumes contrôlés par des caciques, à qui ils payaient des tribus. Bartolomé de las Casas dans son livre Historia General de las Indias raconte qu'en 1508 il restait environ 60 000 Tainos sur l'île de l'Hispaniola. En 1531 l'exploitation et les maladies avait réduit ce nombre à 600.

                                            

Origine

L'origine des indiens tainos est confuse et désorientée quand on se réfère à l'étude de leurs coutumes et de leurs traditions. En analysant leur symbolique et leur mythologie on s'aperçoit avec surprise qu'elle est liée aux Mayas du Yucatán, Guatemala , et d'autres régions adjacentes. Rudolf Schuller dans L'ouragan, dieux de la tourmente, et le Popol-Vuh (voir Popol Vuh), signale de nombreux parallèles avec les traditions mayas. La parenté de traits de la mythologie taina avec celle des Mayas inclut l'idée fondamentale de la dualité des démiurges : Yocahú, le père et Guabancex, la mère serpent, dont l'accouplement préside le cycle solaire.

 

Les Mixtèques, groupe amérindien, vivaient dans les actuels États mexicains de Oaxaca, Guerrero et Puebla. Au commencement du Xe siècle, ils occupèrent le bassin d'Oaxaca et refoulèrent vers l'est les Zapotèques. Vaincus par les Aztèques au XVe siècle, ils opposèrent au siècle suivant une résistance acharnée aux Espagnols avant d'être soumis par ces derniers. Leur civilisation a influencé fortement celle des autres peuples du Mexique précolombien. Les Mixtèques sont souvent divisés en trois aires géographiques et culturelles : les Mixteca Alta dans les montagnes de l'ouest d'Oaxaca, les Mixteca Baja au nord et à l'ouest du précédent, et les Mixteca de la Costa dans les plaines du sud et sur les côtes du Pacifique. Les Mixteca Alta dominaient politiquement la région. Au sud, les mixtèques prirent part à la civilisation maya en déclin ; au nord ils défendirent farouchement leur indépendance contre les Aztèques.

la culture Mixtèque

La culture mixtèque fut florissante dans le sud du Mexique du IXe au XVI^e siècle, et les Mixtèques eux-mêmes étaient réputés être les meilleurs artisans du Mexique. Leur travail du métal et de la pierre, par exemple, resta inégalé. En 1520, à une exposition à Bruxelles sur les oueuvres d'art mixtèque, (Cortés avait envoyé à Charles Quint plusieurs cadeaux qu'il avait reçu lui-même de Moctezuma II) le peintre Albrecht Dürer fut très impressionné par la haute qualité artistique qu'avait produit cette civilisation et par les statues zapotèques. Toutes ces œuvres d'art sont malheureusement aujourd'hui perdues, car fondues par les Espagnols. Les compositions de plumes, les poteries peintes aux motifs polychromes, le tissage et la broderie de tissus faisaient partie des spécialités dont ils étaient passés maîtres. Les Mixtèques laissèrent une mémoire pictographique de l'histoire militaire et sociale (beaucoup de ces codex sont parvenus jusqu'à nous), des techniques agricoles, de l'architecture (les ruines de Mitla et Monte Albán sont parmi les plus impressionnantes du Mexique), et un calendrier semblable à celui qui était utilisé par les Aztèques.

              

A l'époque de l'arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle, les Aztèques étaient à la tête du plus grand empire qui ait jamais existé en Mésoamérique. Cette petite tribu chichimèque faisant partie du grand groupe des peuples de langue nahuatl était arrivée dans la vallée de Mexico après de nombreuses tribulations et s'était fixée sur un ilôt du lac Texcoco. En un siècle, les Mexicas (le nom que les Aztèques se donnaient eux-mêmes), avaient fait de la petite cité de Tenochtitlan, située à l'emplacement de Mexico, l'actuelle capitale du Mexique, une immense métropole, qui dominait, avec les autres membres de la Triple alliance un empire s'étendant du territoire huaxtèque au nord jusqu'à l'isthme de Tehuantepec au sud.

Tenochtitlan

Tenochtitlan est le nom de l'ancienne capitale de l'empire aztèque. Elle fut bâtie sur une île, située sur le lac Texcoco. En 1521, les conquistador espagnols sous les ordres de Hernán Cortés détruisirent une grande partie de la ville puis y fondèrent la ville de Mexico qui devint la capitale de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne. Une grande partie du lac Texcoco a été asséché par la suite.

 Les origines des Mexicas et la fondation de Tenochtitlán

En moins de 200 ans, un humble peuple nomade chassé par plus puissant que lui, devint le maître de la vallée de Mexico et de ses environs. Ils attribuaient leur succès à Huitzilopochtli et adoraient conter la glorieuse épopée de leur longue errance dans le désert. L'"empire" qu'ils bâtirent rapidement et la soumission des nations occupant ce territoire trouvait leur légitimité dans le fait que les Tenochcas (autre nom pour désigner les Aztèques) étaient d'après eux-mêmes le peuple élu du soleil pour diriger le "monde".

De nombreuses tribus (notamment les Toltèques), qui peuplèrent les plateaux du centre avaient une même origine, le Chicomoztoc ("lieu des sept cavernes" en nahuatl) d'où elles seraient parties les unes après les autres. Les Aztèques seraient également venus de cette caverne mais ils auraient au préalable quitté Aztlán, cité mystérieuse construite sur une île qui a donné son nom à ce peuple, probablement situé à ce qui correspond au Nord-Ouest du Mexique actuel. Leur départ semble se faire en l'an 1-couteau de silex (1116). Guidés par Huitzilopochtli, ils erreront pendant plusieurs générations avant de se fixer sur les rives du lac Texcoco, à Chapultepec. Établis à Chapultepec, les Aztèques tombèrent sous la domination des Colhuacas. Ils ne tardèrent pas à se révolter et sauvèrent leur vie en se réfugiant dans les zones marécageuses du lac. Selon la légende, en un endroit désigné par Huitzilopochtli, un rocher portant un cactus où se tenait perché un aigle mangeant un serpent, ils fondèrent leur capitale Tenochtitlán, l'année 2-maison (1325).

Empereurs aztèques

• 1375-1395 : Acamapichtli
• 1395-1417 : Huitzilihuitl
• 1417-1427 : Chimalpopoca
• 1427-1440 : Itzcoatl
• 1440-1469 : Moctezuma Ier
• 1469-1481 : Axayacatl
• 1481-1486 : Tizoc
• 1486-1502 : Ahuitzotl
• 1502-1520 : Moctezuma II
• 1520-1521 : Cuitláhuac
• 1521-1525 : Cuauhtémoc

Deux souverains de Texcoco surent garder son influence à la troisième ville de la Triple Alliance qui devint la capitale intellectuelle de l'empire: Nezahualcoyotl, protecteur des arts et des sciences et Nezahualpilli, qui mit en application les idéaux de son père Nezahualcoyotl.

  l'etendue de l'empire aztèque